Zitan je člen rodiny ružového dreva, botanicky zaradený do rodu Pterocarpus. Prakticky neznáme na Západe po dlhú dobu, to je možno najcennejší dreva medzi tropické tvrdé drevo, pretože jeho vzácnosť. Aj keď sa strom zitan nie je mŕtvy, je to veľmi pomaly rastúci a rast je obmedzený na južnej Číne, Indočíne a ostrovy v Indickom oceáne.
Vzhľadom k tomu, zitan stromy rastú veľmi pomaly, drevo bolo vždy nedostatok. Je vzácne nájsť starožitného nábytku z zitan, a vďaka svojej vzácnosti, kedy predmety sa stanú dostupné obvykle priniesť veľmi vysoké ceny, ktoré idú až do stoviek tisíc pre neobvyklé starožitné kúsky. V poslednej dobe Qianlong trón priniesol rekordnú cenu 11.068.193 dolárov na aukcii Sotheby.
Zitan je extrémne husté drevo, tak hustý, v skutočnosti, že nemôže zostať na vode vo vode. Zdá sa, černasté fialové až černasté-červenej farby. Jeho farba tmavne časom dávať drevo charakteristické hlboké sfarbenie. Pretože jeho prirodzené krásne sfarbenie, je takmer nikdy zitan maľoval, ale leštený alebo skončil s bezfarebným lakom. Textúra dreva je veľmi jemný a je tak ideálny pre zložité rezbárske práce.
Použitie zitan nábytku bola predovšetkým zvýhodnený v dynastií Ming a Qing. Dopyt rástla v takom rozsahu, v tej dobe, že v jednej chvíli bol dokonca mladý rastu znížiť, aby sa nábytok viesť k zitan stáva takmer vyhynul. Qianlong, štvrtý cisár z dynastie Čching, sa osobitné opatrenia na ochranu existujúcich predajní zitan, ktorý bol držaný v skladoch Imperial Workshop. Použitie zitan bol úzkostlivo sledoval a obmedzený do paláca dielne. Qianlong dal zvláštne pokyny, aby sa zabránilo plytvaniu ponuky paláca zitan, dokonca stratil trpezlivosť, keď sa zitan použitý v menej významný projekt, miesto nejaké iné drevo.